Del vellón al ovillo: cómo se lava y se carda la lana en talleres pequeños

Antes de que una lana llegue al telar, pasa por un proceso que casi nunca se documenta con detalle. En talleres pequeños del AMBA, el lavado se hace en tandas cortas y con agua a temperatura controlada, porque un golpe de calor de más fieltra la fibra y arruina el trabajo de meses. La lanolina que trae el vellón se va soltando de a poco, y ese ritmo lo decide quien lava, no el reloj.

El cardado viene después. Ahí se separan las fibras y se define si el hilado va a salir más aireado o más compacto. No es un paso mecánico: la mano de quien carda deja marcas que se notan recién en el ovillo terminado. Este reportaje recorre cada etapa con observaciones de hilanderas que trabajan con vellones de oveja criolla y merino, y señala los errores más comunes al secar la lana en patios húmedos.

Qué observar en cada etapa

• Lavado en tandas cortas Agua tibia, poca cantidad por vez y sin frotar. Si el agua sale muy cargada de grasa, se cambia antes de seguir sumergiendo el resto del vellón.
• Secado a la sombra El patio húmedo es el enemigo silencioso. Una fibra que se seca mal guarda humedad en el centro y después se apelmaza al cardar.
• Cardado y peinado El cardado abre las fibras; el peinado las alinea. La diferencia entre uno y otro se siente al tacto antes de hilar.

Cómo reconocer una fibra mal cardada

Se nota en los nudos que aparecen al estirar el mechón y en la resistencia despareja cuando la mano tira. Una fibra bien cardada cede parejo; una mal cardada se corta de golpe o deja grumos que después obligan a cortar el hilo. Vale la pena revisar el vellón antes de empezar a hilar, no después.

La lana resultante tiene una caída distinta según cómo se haya trabajado: más liviana si el cardado fue suelto, más firme si se peinó en exceso. Esa decisión no se corrige en el telar.